Durante años, las proteínas han sido consideradas las principales ejecutoras de las funciones celulares en biología. Sin embargo, en tiempos recientes han emergido nuevas figuras: los ARN largos no codificantes. Estas moléculas de ARN, que no codifican proteínas, desempeñan roles esenciales en la vida celular y parecen estar estrechamente relacionadas con el cáncer. Un nuevo estudio conjunto del CIMA Universidad de Navarra, el Centro Nacional de Investigadores Oncológicas (CNIO), el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) en Francia, ha identificado los mecanismos de una molécula de ARN crítica para la división celular llamada CONCR.
Los hallazgos, publicados en la revista Molecular Cell, revelan que la comprensión de cómo funcionan los ARN largos no codificantes, también conocidos como lncRNAs, representa uno de los grandes desafíos en la biología molecular actual. Según Óscar Llorca, director del programa de Biología Estructural del CNIO, esta investigación podría abrir nuevas vías para el desarrollo de terapias dirigidas contra enfermedades como el cáncer.
A pesar de que durante años se creyó que el ADN tenía como función principal codificar proteínas, se descubrió que menos del 2% del ADN humano hace esto. La mayoría produce ARN que no se traduce en proteínas. Aunque se ha demostrado que los lncRNAs regulan procesos celulares y pueden interactuar con ADN y proteínas, su mecanismo de acción exacto sigue siendo un misterio. Este estudio no solo aporta claridad sobre CONCR, sino que también sienta las bases para futuros avances en la investigación de lncRNAs como dianas diagnósticas y terapéuticas en el contexto del cáncer.