La metástasis es el proceso mediante el cual un tumor se disemina por el organismo, siendo responsable de la mayoría de las muertes por cáncer. Investigadores del grupo de Metástasis Cerebral del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han identificado una fase temprana en la que las células metastásicas son especialmente vulnerables. Este descubrimiento sugiere nuevas posibilidades para prevenir la metástasis y evitar recaídas tras la cirugía.
El estudio, publicado en Cancer Cell, revela que estas micrometástasis pueden ser eliminadas con tres fármacos, de los cuales dos ya están aprobados para otras indicaciones. El trabajo, liderado por Manuel Valiente y con la participación de más de 70 co-autores de diversas instituciones en España y otros países, sienta las bases para el desarrollo de estrategias terapéuticas que ataquen las metástasis en fases tan tempranas que no presentan síntomas.
El hallazgo se centra en una etapa denominada ‘pausa proliferativa’, durante la cual las células tumorales que sobreviven a la colonización de un nuevo órgano, como el cerebro, buscan estrategias de adaptación y dejan de ser agresivas temporalmente. Este conocimiento abre oportunidades para el desarrollo de tratamientos que puedan prevenir la progresión de la enfermedad antes de que se convierta en un problema clínico serio.